Vie culturelle

L'histoire de l'échelle à poissons remonte à l'époque napoléonienne. L'essentiel du trafic de la voie d'eau venait du Haut Morvan, pour le commerce du bois de chauffage et du bois d'oeuvre que l'on acheminait par flottage jusqu'à Paris.

Cependant, au passage des méandres de Gurgy, la naviagtion était dangereuse.
En 1867, suite aux inondations répétitives du fait de la confluence du ru de Sinotte et de l'Yonne, de nouveaux projets émergent et débouchent sur la construction des ouvrages que nous connaissons aujourd'hui (barrage sur l'Yonne, creusement du canal de dérivation, pont de Gurgy, pont des Chaumes).

Le barrage de Gurgy est le plus élevé de l'Yonne avec ses 2m52 de hauteur. Il est certain que ces ouvrages ont permis l'amélioration de la navigation mais ils ont eu des conséquences pour les poissons et notamment le saumon qui remontait la rivière pour frayer dans les eaux de la Cuure et se retrouvait bloqué par le barrage.
Le 31 juillet 1885, la Commission d'enquête s'est montrée favorable au projet de construction d'une échelle à poissons. Malheureusement, le saumon a progressivement décliné et aurait disparu de l'Yonne après les années 1940.